Todestag von Johann Philipp Palm jährt sich zum 212. Mal
23.08.2018
Vor den Toren der österreichischen Stadt Braunau am Inn findet am Nachmittag des 26. August 1806 eine fragwürdige Hinrichtung statt. Der aus Schorndorf stammende Buchhändler Johann Philipp Palm wird von einem Militärkommando erschossen. Der Vorwurf: Hochverrat gegen Napoleon. Palm habe in seiner Buchhandlung in Nürnberg eine Flugschrift herausgegeben und verbreitet, die zum bewaffneten Widerstand gegen die französische Besatzungsmacht in Deutschland aufgerufen habe.
Aufgeheizte Situation
Was ist dran, an dem Vorfall, der nach Einschätzung von Historikern als „Justizmord“ gilt? Mit Napoleons Rheinbundakte vom Juli 1806 wird halb Europa neu geordnet und auch das stolze Nürnberg verliert mit sofortiger Wirkung seinen Status als Freie Reichsstadt. Es soll zum 15. September an das Königreich Bayern übergeben werden. Zwangsabgaben an die Besatzungsmacht, das zum Teil hemmungslose Verhalten der Soldateska gegenüber der Zivilbevölkerung und das Gefühl der Degradierung zum bedeutungslosen bayrischen Randgebiet befeuern die antifranzösische Stimmung in der Stadt.In dieser aufgeheizten Situation erscheint unter dem Titel „Deutschland in seiner tiefen Erniedrigung“ eine Flugschrift in Süddeutschland. Ein anonymer Autor analysiert nicht nur brillant die Kollaboration der deutschen Fürsten mit Napoleon zu ihrem eigenen Machterwerb. Er kritisiert auch die gnadenlose Machtpolitik des Franzosenkaisers unter dem Deckmäntelchen der Freiheit. Und er ruft zum bewaffneten Widerstand gegen die Besatzungsmacht auf. Die Angelegenheit wird sofort nach Paris vor Napoleon gebracht. Der befiehlt, die Verantwortlichen zu verhaften erschießen zu lassen. Als Verleger und Verbreiter der Flugschrift wird rasch der Buchhändler Johann Philipp Palm ausgemacht. Er wurde 1766 in der elterlichen Apotheke am Schorndorfer Marktplatz geboren, ging bei seinem Onkel in Erlangen als Buchhändler in die Lehre und übersiedelte 1796 nach Nürnberg. Dort heiratete er und übernahm die Stein´sche Buchhandlung seines Schwiegervaters in guter Lage in der Altstadt. Als Palm von der Militärpolizei verhaftet wird, bleiben er und sein Anwalt zuversichtlich: Laut Reichsverfassung darf nur der Autor, nicht der Verbreiter, einer Schrift für deren Inhalt zur Rechenschaft gezogen werden. Doch was nützt die alte Reichsverfassung im herrschenden Machtvakuum?
So wird der Zivilist Palm nach Braunau deportiert und dort vor ein Militärgericht gestellt. Er hat keine Chance in diesem lächerlichen Scheinprozess. Sein Todesurteil war schon Wochen vorher von Napoleon persönlich festgelegt worden, der keine Kritik an seiner Person und an seinem Regierungsstil duldet. Keine drei Stunden nach der Urteilsverkündung wird Palm vor der Stadtmauer erschossen.
Eine Biografie aus der Vergangenheit? Mitnichten! Das Bekenntnis „Für Freiheit - gegen Gewalt“ ist zeitlos und braucht damals wie heute starke Fürsprecher. Die Analogien zu den Autokraten und Diktatoren unserer Zeit sind mit Händen zu greifen. Fadenscheinige Verhaftungsgründe, unsichere Prozessverläufe und willkürliche Urteile gegen kritische Medienschaffende oder Menschenrechtsaktivisten sind in vielen Ländern der Welt - leider auch in Europa - keine Seltenheit. Allein für das Jahr 2018 konnte die Organisation „Reporter ohne Grenzen“ bereits über 60 getötete Journalisten und Blogger nachweisen, deren Tod in unmittelbarem Zusammenhang mit ihrer kritischen Berichterstattung stand. Die Dunkelziffer der Vermissten, Verschwundenen und derer, bei denen ein solcher Zusammenhang vermutet aber bislang nicht nachgewiesen ist, liegt weitaus höher. Die Ausübung des verbrieften Grundrechts auf freie Meinungsäußerung ist bis heute keine Selbstverständlichkeit.